12月19日，韩国媒体《周日首尔》发表文章称，韩国造船业再次将全球第一的宝座拱手让给了中国。此前，中国主要建造以常规柴油发动机为主的船舶，但最近，根据国际海事组织(IMO)的环境监管政策，开始将船种扩大到LNG船舶，加快了追赶韩国的步伐。但韩国造船业面对中国的追击依然游刃有余。这是因为韩国对中国来说是“级别不同”的对手。已经以高附加值船舶为主的韩国造船业界似乎并不把中国视为竞争对手。相反，韩国造船业提前完成了今年的订单目标，迎来了悠闲的年末。
近日，英国造船海运专门机构Clarkson Research表示，就上月全球船舶订单量，中国以55%居首位，韩国以38%居第二位。也就是说，在两国之间跌宕起伏的第一名竞争中，中国以压倒性优势占据了领先地位。2022年全年累计，中国的订货量也遥遥领先，将韩国挤到第二位。
但有分析认为，韩国造船业承揽的船舶大部分是高附加值船舶，在收益方面绝对不输中国。特别是随着IMO规定的环境规定变得苛刻，为应对这一规定，韩国造船业付出的辛勤努力得到了肯定。
2010年以来，全世界海运及造船业界曾出现过危机。2015年前后，全球经济低迷。从北美和欧洲到中日韩等亚洲，航空、建设、汽车、造船、海运行业的条件达到了严峻的水平。韩国造船业界因结构调整等原因，劳资之间的矛盾也达到了极点。
2020年全球船舶订单急剧减少，订单荒依然存在，但韩国造船业仅上半年就获得了全球订单量的74%。有分析认为，之所以能够做出这样的优势，是因为从很早开始就应对IMO环境限制的影响。订货量较少的原因是，当时IMO以2020年为基准首次实施了硫化物排放限制，全球船运公司也开始观望。
虽然2020年全球订货量同比停留在66%的水平，但韩国造船业的全球份额甚至达到10年以来的最高水平。在大型LNG运输船、VLCC（超大型原油运输船）、S-Max级原油运输船等主力船种中表现出较高的竞争力，开始扩大比重。2018年之后超越中国，时隔2年重新夺回了第一的宝座。
进入2021年。一直准备的环保船舶订单接连不断。IMO提出了加强环氧化物排放许可标准的环境污染物规制“IMO2050”，这被解读为是向韩国造船公司发出了“顺风”的信号。
在今年前11个月的累计订单中，中国和韩国分别占47%和40%，虽然中国以7%的水平领先，但韩国有笑的理由。业界解释称，韩国造船公司已经确保了今后2年至3年以上的可建造数量，因此迫不及待的全球航运企业也在向中国造船企业下订单。有人说，中国造船业要想赶超韩国还差得很远。
大宇造船海洋相关人士在接受采访时表示：“最近中国还承揽了部分LNG船舶订单。但在LNG船舶相关技术力方面，韩国远远领先于中国，因此没有达到令人担忧的水平。”，“大宇造船海洋正在战略性地推进LNG和混合动力船舶”，“韩国造船公司已经以高附加值船舶为主，已经接到了2024年-2026年建造量的订单”。
韩国造船业界预测称：“短期内将凭借以高附加值船舶为主的高竞争力，在全球造船业中保持领先地位。”大宇造船海洋正在与三星重工业等公司共同开发新一代环保船舶发动机，三星重工业还在加强采用区块链技术的自主航运船舶的安全性。韩国造船海洋工程公司的子公司现代尾浦造船厂通过成功建造一艘高性能电力推进船，最近在船舶上应用了电力推进解决方案，向环保又迈进了一步。
另外，据造船业透露，韩国三大造船公司均提前完成了今年的订单目标，本月内还没有进行可接单的协商，因此今年的订单几乎已经结束。业界预测，随着因疫情而关闭的边界正在开放，因此比起今年，明年更值得期待。
