5月6日，中国船舶集团旗下江南造船与中船贸易联合举行了与新加坡航运公司EPS(Eastern Pacific Shipping)公司签署4艘93000立方米超大型液氨运输船（Very Large Ammonia Carrier，VLAC）建造合同的仪式。
该船型是目前世界最大的液氨运输船，不仅是绿氨长途运输的首选船型，而且可以满载丙烷、丁烷等液化石油气体。
93000立方米VLAC是江南造船自主研发设计的第四代VLGC精品船型的衍生船型（Panda 93A）。该型船总长230.0米，型宽36.6米，型深22.5米，结构吃水13.0米，入级英国劳氏船级社。在该型船设计时，考虑到无水液氨较常规液化石油气的密度大，对液舱设计作了特别加强，同时采用完全独立自主研发的新一代低阻线型，使其在满载、压载和不同比重的液货装载工况下都能有出色、均衡的性能表现。
该型船的机舱配置了成熟的LPG双燃料主机和轴带发电机以满足现阶段的碳排放要求，同时针对研发中的氨燃料主机也积极与主机厂商、燃料供给系统厂商围绕一氧化二氮的处理等开展紧密协作，为后期氨动力主机的应用打下基础。
绿氨被认为是最有希望实现零碳航运目标的替代燃料之一，作为零碳能源，氨燃料能满足更加严格的温室气体排放要求，可以使船舶满足2050年的终极减排目标。随着氨燃料需求预期将会扩大，对稳定供应的液氨长途运输船需求也将不断增加，作为“零”碳排放的积极倡导者和引领者，江南造船一直前瞻性地和业界各主要伙伴合作积极推进具有“零”碳排放特质的液化气船的开发。
据悉，此次合作是EPS首次在中国签订建造大型液化气船订单，签约当日，新加坡航运公司EPS和以色列知名航运公司ZIM的大股东Idan Ofer先生也来到了签约现场，并参观了江南造船展示馆。他曾获得劳氏日报2021年度航运业最具影响力百人榜第八名。
EPS公司也曾表示：“我们相信，我们的行业将需要依靠多种解决方案来稳步降低并最终实现‘净零’排放。这就是为什么我们必须不断投资和开发各种替代船用燃料，以便在正确的时间为正确的细分市场提供正确的解决方案。使用氨作为船用燃料是EPS和行业的下一个合乎逻辑的选择，是标志着我们迈向绿色航运的重要里程碑。”
随着此次四艘VLAC的顺利承接，目前江南造船的VLGC订单累计达到52艘。手持订单17艘，在VLGC领域全球市场占有率达23.0%，引领了世界VLGC市场。
VLGC：Very Large Gas Carrier。指专门装运液化气的超大型全冷式液化气运输船，采用国际海事组织（IMO）颁布《国际散装液化气规则》（IGC）中规定的A型液货舱，由耐受低至-55°C的低温钢制成，液舱外板上喷涂有一定厚度的聚氨酯发泡材料作为隔热层。VLGC可装载丙烷、丁烷等液化石油气体，但通常不兼运比重较大的无水液氨。此次签订的VLAC，是指在VLGC的基础上进行优化升级使其能够装运无水液氨的超大型液化气运输船，也包含在VLGC大类中。
