据《日本经济新闻》网站6月1日报道，日本国内最大的造船企业今治造船将在液化二氧化碳的运输船领域与三菱重工业的子公司三菱造船展开合作。将联合开发可实现大量运输的大型船舶。
为了实现脱碳社会，回收二氧化碳并将其封存至地下的技术受到期待，但要实现这一目标，运往封存地的长途运输技术变得重要。着眼于市场扩大，日本的大型造船企业将携手确保竞争力。
由今治造船出资51%的日本造船已开始与三菱造船讨论联合开发液化二氧化碳运输船。计划在2024年内从海运企业等获得第一艘的订单，2027年竣工。
两家企业所开发船舶的运力细节尚未确定，但预计属于拥有储罐容积达数万立方米的远洋大型船舶。船型将推进通用型设计，而非符合特定客户要求的船型，目的是打造液化二氧化碳运输船的标准。
液化二氧化碳的运输需要具有处理天然气的先进技术，船舶大型化也是课题。天然气在极低温时会变成液态的液化天然气(LNG)，容易运输。另一方面，二氧化碳在温度过低的情况下会变成固体干冰，存在堵塞管道的风险。在运输过程中，有必要持续施加压力，使二氧化碳保持液态。为了降低运输成本，可实现大量运输的大型船舶的开发不可或缺。不过，如果封存液化二氧化碳的储罐转为大型化，压力控制的难度也会随之上升，因此大型船目前尚未投入使用。目前，全球仅有数艘小型液化二氧化碳运输船，用于二氧化碳捕获与封存(CCS)的运输船尚未形成市场。
三菱造船很早就致力于开发面向CCS的液化二氧化碳运输船。今年3月，能运输1450立方米液化二氧化碳的小型船下水。计划2024年启动运输验证试验。通过与实际建造经验丰富的今治造船合作，预计更容易实现船舶大型化。
两家企业已在LNG运输船领域开展设计和销售合作。据称，与今治造船联合向日本造船出资的日本海事联合(JMU)今后也有可能加入液化二氧化碳运输船项目。
作为实现脱碳社会所需的重要技术，CCS日趋受到期待。这是回收发电厂等排放的二氧化碳并封存至地下深处的技术。据推测，日本可在11个地点总计封存160亿吨，但难以实施开发的地点很多。
日本政府提出了到2050年每年封存约1.2亿至2.4亿吨二氧化碳的目标。运往海外的封存地等措施必不可少。
据相关机构预测，全球CCS的市场规模将以年均15.1%的速度增长，从2022年的24亿美元增至2027年的49亿美元。着眼于市场的扩大，负责液化二氧化碳运输的海运企业和作为货主的能源企业也开始行动。
日本川崎汽船参加了欧洲最大规模的“北极光”CCS项目，将在2024年以后负责液化二氧化碳运输船的管理和航行。日本商船三井和关西电力也将推进以海运将液化二氧化碳运往封存候选地的调查和讨论。
要普及CCS，企业能否确保盈利也成为课题。包括能低成本运营的大型液化二氧化碳运输船在内，相关技术开发已成为当务之急。
