2024年2月，韩国HD现代的子公司HD韩国造船与海洋工程公司与美国核电公司TerraPower以及英国海上核能开发商Core Power共同举办了首次技术交流会议，旨在共同开发下一代模块化小型核反应堆（SMR），并积极推动核动力商船的研发工作。会议在TerraPower位于华盛顿的总部举行，主要关注了TerraPower的熔融氯化物快堆（MCFR）设计。
目前，大约有200个核反应堆被安装在160艘舰船中，其中包括海军的舰艇和潜艇，以及十几艘破冰船。在历史上，共建造了四艘核动力商船。1959年，美国建造了首艘核动力商船NS Savannah，但由于成本过高，未能实现商业化运营。日本建造的Mutsu（1970年）和德国的Otto Hahn（1968年）均在后期改装了柴油发电机。俄罗斯的Sevmorput是目前唯一在运营的核动力商船。
中国引领着模块化小型核反应堆（SMR）的发展。中核集团正在建设全球首个陆上SMR——“玲龙一号”，最近已完成外穹顶的吊装工作，进入全面建设收尾阶段。同时，美国、英国、捷克、法国等国家也在积极推进各自的SMR项目。2023年12月，江南造船发布了全球最大核动力集装箱船的船型设计，排水量24万吨，载箱量2.4万TEU，该船采用国际上先进的第四代堆型熔盐反应堆解决方案，在运营周期内真正实现“零排放”。2024年2月，HD韩国造船与海洋工程公司与TerraPower和Core Power举行技术交流会，加速推进核动力商船的发展。此外，该公司还计划积极参与与国际原子能机构（IAEA）以及主要船级社，如ABS和劳氏船级社（Lloyd's Register）合作，共同建立船用反应堆应用系统。
中国和韩国企业在核动力商船领域的积极探索，有望推动全球核动力商船技术的发展。在脱碳对于应对气候危机至关重要的时代，核动力商船的发展有望迎来新的浪潮。
