国际海事组织（IMO）当地时间10月27日伦敦的会议上作出决定：自2020年实施0.5%的全球硫限制，而不是推迟五年至2025年。——也就是在《国际防止船舶造成污染公约》（MARPOL）附则VI下的要求，于2009年通过，要求在硫排放控制区（ECA）以外航行的所有船舶使用硫含量不高于0.5%的燃油。
此前，欧盟已经同意0.5%硫限制从2020年开始在欧盟成员国沿海200海里以内实施。
一些国家和组织此前认为如果自2020年开始实施0.5％的全球硫限制，航运业可能不能获得足够的低硫燃料，表示延迟五年将允许更多的炼油厂升级生产以最大化中间馏分产量。但IMO下属的海洋环境保护委员会（MEPC）此前雇佣美国一家咨询公司就2020年整个航运业0.5%含硫量燃油的可获得性进行调研认为2020年市场将可以满足低硫燃料的需要。根据MEPC的这份调研结果，得出以下预测：所有在ECA之外区域航行的船舶将使用含硫量0.5%的燃油，在ECA区域内使用含硫量0.1%的燃油；2020年将有3800艘船舶加装废气清洗装置，这些船舶消耗3600万吨重油；液化天然气的消耗量为1200万吨；将使用3900万吨0.1%的以及2.33亿吨0.5%以内含硫量的燃油；整个航运业的年燃料消耗量大约在3.2亿吨。
当然，尽管2020年低硫燃油的供应是充足的，但是在经济上显然是另外一回事。如果全球硫限制在2020年实施，燃油成本保持在当前的低水平——自2015年期间油价大幅下跌，强制性要求改用低硫燃油意味着燃油成本将回升至2014年高峰值。但是如果到2020年，正如一些人预测的那样，油价上涨，接近70美元/桶（依然十分低于2014年峰值），预计低硫燃油和残余燃料油之间的价格差异将增加400美元/吨。
ENGIE集团亚洲业务发展高级副总裁DenisBonhomme近日表示，一旦自2020年实施0.5%的全球硫限制得到批准，液化天然气（LNG）作为航运燃料的需求可能在未来10—15年飙升，船舶燃料部门的LNG需求量可能在2025—2030年前达到3000万吨（mtpa）。这将是约2025年全球LNG总消费量的6%左右。
