白宫说，俄罗斯在北极“有４０艘破冰船”，而且计划再投入１１艘。相比之下，美国在北极的破冰船已经由７艘减少至３艘，而且陈旧，其中仅一艘是大型破冰船。而美国海岸警卫队说，仅为执行基本任务，就需要３艘大型和３艘中型破冰船。
白宫宣布，打算２０２０年前购买一艘大型破冰船，比原计划提前两年，同时考虑采购更多破冰船。
由于全球气候变化，北极地区海冰减少，美国、俄罗斯和其他北极地区国家对北极能源、矿产和航道资源开发愈发重视。７月，俄罗斯总统普京批准俄新版海洋学说，把俄海军发展重点放在大西洋和北极方向。８月，俄罗斯再次向联合国提出申请，要求扩大俄在北极专属经济区的范围，主张俄对１２０万平方公里北冰洋大陆架拥有开发权。
不过，大型破冰船耗资巨大，一艘通常价格高达１０亿美元，而美国政府正处于财政开支吃紧的境地。此外，路透社说，建造一艘破冰船通常需要多至１０年时间，因而现在不清楚美国计划中的新破冰船何时能服役。
