美国LNG供应量的不断扩张，亚洲新兴国家的经济增长推动液化天然气市场需求增长，将促进大量LNG船需求增长。多家机构在看好LNG航运业未来长期前景的同时，预测未来市场需要超过最少40艘甚至68艘LNG船。LNG船市场或将成为未来新造船市场的一大亮点。
LNG航运业未来长期前景看涨
渣打银行的航运金融主管Nigel Anton近日在香港举行的亚洲物流会议上表示，LNG航运市场目前开始出现复苏迹象，对LNG船市场前景展望为“谨慎乐观”。
Nigel Anton指出，LNG船运输活动将继续受液化天然气产量和海运量上升驱动。从2016年到2020年，预计LNG产量翻一番，从370 mtpa增加至740mtpa，同时期LNG船的平均航程增加12%。
展望未来，如果未来2年计划中的LNG项目投产，LNG船的运价将增加到60000美元/天，高于盈亏水平线。
而新加坡、泰国、巴基斯坦、马来西亚等亚洲新兴国家的经济增长，将推动液化天然气市场需求增长，尽管这些地区目前所占市场份额不大，但是他们将是未来主要的增长潜力。
同时，LNG海运贸易所占的市场份额将继续增长，在接下来的20年内，大约从33%增长至50%左右。
全球航运咨询公司德路里（Drewry）同样看好LNG航运业未来前景。德路里近日表示，LNG航运业未来长期前景看涨，预计从2018年LNG运价将大幅改善，而能够达到这一前景的主要原因是美国LNG供应量不断扩张。由于美国LNG出口产量将在2018年开始大幅上升，而全球近85-90%的LNG供应协议均来自美国，这一贸易量将促进大量LNG船需求增长。
未来市场还需要50艘以上LNG船
Nigel Anton指出，LNG航运市场运力供应量仍高速增长，但事实上新船订单中的50%还没有开始建造，其中撤单的可能性很高，不过65%的LNG船订单集中在韩国船厂，有利于缓解撤单情况。如果撤单量较高，有利于加速LNG航运市场复苏及运价上升。
此外，LNG航运市场需求也可能跟上运力供应增长步伐。未来5年里，LNG航运市场将有足够的运输需求消化目前的LNG船过剩运力及新船订单量，甚至还需要大约40艘新造LNG船。
按照德路里的分析，如果美国LNG供应量占亚洲买家进口LNG总量的60%，欧洲占30%，拉丁美洲占10%时，那么市场上一共需要85艘LNG船从美国进口LNG货物。然而，如果买家继续转移其供应协议，美国供应量仅占30%，欧洲占40%，拉丁美洲占30%时，那么市场上LNG船需求将会减少，但也需要建造68艘LNG船。
法国LNG围护专家GTT显然对市场最敏感。GTT公司董事长兼首席执行官Philippe Berterottiere近日表示，市场还需要50艘LNG船才能从过去2年开工的LNG工厂提完货物。GTT称，LNG船订单量偏低，公司正在就新船“进行商谈”。
无论是渣打银行的40艘，还是德路里的68艘，或者GTT的50艘，至少说明一个问题，市场在复苏，未来还需要很多LNG船。那么，中国船厂准备好了吗？
