目前,我军装备了一艘“东海岛”号半潜船,舷号868,长175.5米,宽32.4米,排水量2万余吨,是海军首艘半潜船。 2015年7月10日,“东海岛”号半潜船正式加入南海舰队战斗序列,成为保卫南海的一支重要力量。该船装备了先进的潜浮压载系统,具有较强的滚装能力,可对重型装备构件及小型舰艇进行拖带、运输,同时可作为临时船坞对受损舰艇实施海上抢修。
在实际运用中,“东海岛”号主要用于运载“野牛”级大型气垫登陆舰执行远距离登陆作战时的航渡作业。
“东海岛”号在非工作状态时,半潜船的甲板全部露出水面。工作状态时可通过调整船身压载水量,将船身甲板潜入10~30米深的水下,只露出船楼建筑,将需要装运的货物(如气垫船、游艇、潜艇、驳船、钻井平台等)拖拽到已经潜入水下的装货甲板上方,启动大型空气压缩机或调载泵,将半潜船身压载水舱的压载水排出船体,使船身连同甲板上的承载货物一起浮出水面,然后绑扎固定,就能够运载货物航行了。 但是,“东海岛”号也有局限性:一方面是其吨位相对较小,仅能运送潜艇、气垫船等中小型舰艇;另一方面该船为改进型半潜船,只有船体中部甲板,驾驶楼在尾部,前部有首楼,装载平台只有中间一块,尾部无法开放装载超规格货物。
而世界上许多半潜船都采用了驾驶室前置,位于首楼之上,而中部和尾部连成整体,仅在尾部布置2个浮箱,运输超长物体时可以从两个浮箱之间穿出去,或者可以拆卸一个浮箱放到另一侧来拓宽尾部开放式的面积。
中国此次建造的6万吨级半潜船,将采用这种尾部开放式结构,这样在其尾部装载甲板上,可以搭载包括小型航母、两栖攻击舰、船坞登陆舰这样规格的巨舰,至于像驱逐舰、护卫舰、潜艇就更不在话下。这对我军舰艇远洋保障、军品运输等都有较大帮助。
此次建造6万吨级半潜船,将优先运营军方项目,之后再逐步承接民用项目,实现军民融合、平战结合,为国防建设服务。