克拉克松研究显示，鉴于经济增长、消费需求和汽车销售之间存在紧密的联系，近年来汽车运输船领域持续受世界经济低迷影响，全球海上汽车贸易仍未恢复到2008年高峰时期，当时的车辆贸易总数达到2130辆。而在2013-2015年，其年平均数量增长仅为1.4%。2016年由于海运量收到进一步压力，汽车贸易数量预计将下降4%，达到1980万辆小汽车。
海上汽车贸易数量的下降，主要是因为发展中国家经济体在大宗商品价格下降后汽车进口数量也下降，发展中国家的汽车销售急剧下降，其中中东、非洲和南美等地的海上汽车进口数量在2016年下降幅度超过了10%。北美和欧洲仍是全球最大的汽车进口市场，但北美和欧洲在2016年的汽车进口数量分别温和增长2%和4%，这个增长幅度不足以弥足全球其它地区销售的下降。
2016年汽车运输船市场环境进一步恶化，大多数汽车运输船仍然按照长期租船协议运营，但租金已经跌回至较低水平。近期数据显示，一艘6500ceu纯汽车卡车运输船(PCTC)为期年的租约日租金已下降至1.6万美元，比2016年初下降了30%。同时，汽车运输船的闲置情况也开始增加。
为了应对上述压力，船东们从供应方面入手采取措施，增加拆船数量，预计2016年的拆船总运力将达到20万ceu，为2015年的4倍，达到自2009年以来的最高拆船水平。2016全年汽车运输船运力预计将下降0.3%。截至目前，2016年仅出现了2艘汽车运输船新船订单，而在2015年订单数量高达42艘。
展望未来，汽车运输船市场的前景仍不明朗，需求在未来几年短期似乎也不会攀升。
