资料图：智能船舶驾驶舱
近现代世界史是由大航海运动推进的。五百年前的欧洲航海运动，不仅重新定义了欧洲的政治经济格局，让荷兰、西班牙、葡萄牙异军突起，而且也定义了世界的格局，让彼此隔离的大洲联系在一起。这个星球不再有孤岛，地球上的人们从此走向一条既充满艰辛又充满希望的共荣之路。时至今日，国际航运业承担了全球贸易80%的运输任务。对我国来说，1984年，国务院批准的首批14个对外开放城市全部为沿海港口城市，一个重要目的就是分享全球国际航运的发展红利。船舶运输尽管有着便宜和可靠的优点，但也有很多受约束条件，首先就是需要应对大量未知的风险，其中就包括航向、气象、洋流等约束条件。所以，我们看到的早期的远洋运输线路都是沿着大陆前行，背离“两点之间直线最短”的经济原则，也影响了对未知领域的开拓。航运史上，麦哲伦这样的案例比比皆是。但随着导航和气象预报的不断发展，自然的束缚已经被突破。
但是，在技术升级的同时，全球船舶运输又面临新的重大困境。最近，评级机构穆迪对2017年全球航运业前景展望评级为负面，主要由于行业持续的供给过剩，以及税息折旧摊销前利润（EBITDA，指扣除利息、所得税、折旧、摊销之前的利润）7%～10%的下降。另有数据显示，2015年全球前十五大航运公司中，在经过一年的并购交易和破产清算后，仅有九家独立的航运企业存活下来。2015年全球前六大集装箱运输企业的运载量总和，占了全球航运市场份额的一半以上。
远洋运输发展到今天，其面对的最大问题，已经不再是“不能达到”，而是如何在行业发展陷入困局的时候，通过技术的再次升级，达到一个高效、安全和绿色的新境界。对我们来说，就是如何看清和参与到全球远洋运输新一轮技术革新浪潮当中，用技术的发展重新定义自己在“新大航海时代”的地位。
从技术的角度看，首先，目前配备了先进的导航控制系统的船舶已经可以实现信息的自动采集和优化处理、航行状态的监控和预报、航线的规划和航路的调整、机舱设备的监测和遥控、自动避碰和航行控制、燃油消耗管理和优化等许多重要功能，使得船舶航行的自动化水准得到极大改善。正如机器人对制造领域的影响，基于技术信息的自动化，可以化解很多人为因素造成的风险，大大提升船舶运营安全性。可以预计，智能自动、无人驾驶的自主航行船舶是未来海运行业的发展方向。
其次，就是如何实现绿色和高效。现代的远洋运输竞争已经进入到效率竞争的阶段，比拼的是谁能够用最少的能源在最短的时间来实现运输目标。而这一目标的实现就需要掌握大量的气象资料、洋流状况、船务报告和航速模式，从而精确计算出船上燃油的消耗曲线，使船队可以不断进行调整和优化资源配置，确保整个船队的行进更加安全高效。
再次，就是实现远洋运输的网络化格局。互联网将个人电脑链接之后，实现了人类信息技术的爆炸式发展。这一点对于远洋运输也是一样。现代远洋运输已经不再是一条船从A港到B港这么简单，而是要通过网络优化来实现效率的最大化。随着信息的公开和信息的共享不断推进，远洋航运公司可以充分运用市场的力量匹配整个海运行业中船舶设计和制造、船舶使用和维护、物流管理和服务等各个环节，提供最经济实用的产品，并能按照使用反馈和市场反应不断改进。
随着中国“一带一路”倡议的不断推进，世界航运企业已经迎来新的商机。而对于航运企业尤其是我国航运企业来说，更应该借此机会融入世界远洋运输技术革新大潮，不断升级远洋运输高效率和智能化水平，不断开辟新航线，努力提高相关地区的海运连通性，最终实现企业与区域经济的共赢。
