菲律宾的苏比克湾是南海具有战略意义的重要港口，从这里可以在一天内横穿南海，靠近越南和中国沿海。如今，一家为美国海军造军舰的澳大利亚造船公司有意买下这里的一个造船厂，而在上周，他们正计划结束自己在中国的全部业务。
据澳大利亚广播公司（ABC）5月6日报道，澳驻菲律宾大使史蒂文·罗宾逊（Steven Robinson）在一场当地媒体简报会上证实，澳大利亚造船公司奥斯塔（Austal）已接近达成收购苏比克湾的韩进造船厂。
罗宾逊称：“我希望在未来一两个月内会有一些进展，看到所有这些谈判的最终结果......这仍然是某种商业机密，所以我不能谈太多的细节，尽管如此，我们希望能有一个积极的结果，看到奥斯塔公司在菲律宾这里进一步扩张。”
苏比克湾在1947-1992年间一直是美国的海军基地，直到现在，澳大利亚和美国的军舰仍然定期停靠该港口，美国海军陆战队还会在附近地区练习登陆。2019年，曾有两家中国公司表示对苏比克湾的造船厂感兴趣，但奥斯塔公司一直被认为是最有力的竞争者。
《澳大利亚金融时报》报道称，该公司受美国海军信赖，是唯一一家为美国海军设计、建造和维护船舶的外国主承包商，他们在澳大利亚、美国、越南都有船厂。去年6月，美国国防部还向他们投资5000万美元用以提高奥斯塔在阿拉巴马州造船厂的产能。
目前，奥斯塔手握美国海军濒海战斗舰和远征快速运输船的生产合同。他们的首席执行官帕迪·格雷格（Paddy Gregg）称，为美国海军提供维护和支持工作对他们而言是巨大的机遇，因此他们对苏比克湾非常感兴趣，因为美国及其盟友的海军舰艇将频繁在这里作业，而他们希望能为那里的船提供更多的支持。
值得注意的是，奥斯塔在中国也有业务。2016年，奥斯塔与广东江龙船艇科技股份有限公司成立了合资企业澳龙船艇科技有限公司（Aulong Shipbuilding），为中国市场建造商用客船和非军用船舶，这也是奥斯塔唯一同中国有关的业务。
但在上周，奥斯塔宣布，他们打算出售属于自己的40%股份。《澳大利亚金融时报》称，这家合资企业累计生产了12艘商业和客运渡轮，其收入在奥斯塔总收入中的占比还不到1%。按照其发言人的解释，他们决定出售股份的原因是在华业务的发展不及预期：
“奥斯塔的业务重点是进入美国的钢船建造业，并发展我们在东南亚的国防和商业业务，因此我们无法给予合资企业成长所需的关注和资金。”
ABC电视台则认为，奥斯塔此举是由于中澳关系的恶化引发的担忧。《澳大利亚金融时报》还把出售同收购苏比克湾的造船厂联系起来，称这家合资企业可能成为此次收购的最后一道障碍。
尽管奥斯塔的此次收购同美国海军关系密切，但若就此断言美军要“重返”苏比克湾还为时尚早。
据观察者网早前报道，冷战期间，美军之所以要在苏比克湾构筑亚洲最大的前进基地，主要原因就在于它距离美国希望的干涉地区都很近。美国的航母战斗群从这里出发，可以在一天之内横穿南海，对越南进行近距离部署，也可以在一天之内抵达中国南部沿海，对中国实施威慑。
然而近这一昔日的优势，今天却成为了美军不可能常驻苏比克湾的最大理由。因为苏比克湾离中国过于近，随时可能遭到中国军队的远程精确打击，而大规模的军事基地面对这样的打击，实际上是毫无生存的可能的。
正是因为近年来中国军队远距离打击能力的提升，美军痛感昔日远东的军事基地都将处于中国空军战斗机群和第二炮兵的打击范围之内。为了保存作战实力，美军才决定将军力部署到关岛这样深入太平洋的第二岛链基地，目的正是为了撤出中国军队的打击范围，以保证在发生冲突时美军在亚太地区作战力量的完整性。
基于这样的前提，美军显然不可能在苏比克湾长期驻扎，更不可能再次建立大型的军事基地。
