年初至今，由于国际原油价格持续围绕100美元高位运行，石化工业采用乙烷裂解制乙烯这一原料轻质化的新兴生产方式的盈利优势越来越大。
近期，据业内人士透露，宏光集团旗下西南海运有限公司计划订造2艘9.9万立方米超大型乙烷乙烯运输船（VLEC），价格约为1.3亿美元。
造船业消息人士称，此次订造的VLEC的价格略有上涨，其因原因主要包括以下几方面：首先，由于新冠肺炎疫情反复，租家/船东盈利暴增；其次，由于俄乌冲突导致钢材等原材料成本极速上涨，造船厂被动涨价；此外，因为宏光集团要求该批VLEC配备灵活的半舱装载、多港挂靠等功能，同时此次建造的VLEC配置了两个特殊的甲板罐，今后可根据需要改装为“零碳”排放的氨燃料罐。
据了解，目前市场上仅有韩国三星重工、现代重工和江南造船有能力建造9.8万立方米以上VLEC。不同于两家韩国造船企业采用法国GTT的薄膜舱技术没有部分装载功能，江南造船提供的自有品牌BrilliancE®B型舱的9.9万立方米VLEC可以胜任部分装载。此外，BrilliancE®B型舱具有高安全性、高可靠性、运行经济性和建造高效性的特点，最大程度地兼顾营运经济性和绿色环保性。因此，市场人士判断，江南造船有望赢得上述2艘VLEC新造船订单。
部分业内人士猜测，西南海运增订2艘VLEC的原因是2艘VLEC背后另有租约；而另一部分业内人士则猜测，近期欧洲和中国众多化工巨头纷纷增订VLEC，西南海运也是看好乙烷裂解市场，因此布局VLEC赛道。
